朝晩は、ずいぶん寒くなってきました。
管理人イガジーです。

今日は、ちょっと気になった用語で「辞書的に比較」とは
どういう意味か、を書いておきます。
この用語は、例えば java API の String クラスのメソッド

compareTo(String anotherString)
2 つの文字列を辞書的に比較します。

などに登場してきます。

辞書というと、データベース的なモノ（日本語変換辞書とか、パスワード辞書等）を
連想してしまい、なにか特殊な辞書を使った比較方法なのか？
と思うかもしれませんが（そう思ったのは管理人だけ？）、違います。

この「辞書的」というのは、例えば英和辞典などにおける
「単語の並び順序」の意味です。

例えば、”abc” は
“abd” より「前」にあります。
“abca” より「前」にあります。
“ab” より「後ろ」にあります。

「辞書的な比較」における結果（戻り値）は
前にあれば マイナス値、
後ろにあれば プラス値、
一致すれば ゼロ（０）
になります。

等しい（一致する）かどうかだけが知りたい場合は
ゼロか、ノンゼロか、で判定すれば終わりなのですが、

並べ替え（ソート）をする場合は、
プラス／マイナスが役に立ちますね。